1939年，美国通用汽车公司首次将电子自动变速器应用于汽车。随着电子技术和微处理器的发展，自动变速器技术发展迅速。电控变速器是实现一机多参数多规则控制，在此基础上，将变速器ECU与发动机ECU结合在一起，实现综合控制。在用微机处理发动机和变速器信号的同时，延迟发动机换挡时的点火时间，以降低发动机的输出扭矩，减少换挡冲击，提高换挡性能。ECU同时存储多种换挡规律，如最佳经济性和最佳动力换挡规律，可根据自身的需求选择。为了更好的提高传动效率和燃油经济性，带锁止机构的液力变矩器被大范围的应用于电控自动变速器中。为了减轻质量，缩短动力传递路线，前置发动机前轮驱动的车辆将变速器与驱动桥组合成自动驱动桥。为使用和维护的方便，控制管理系统的诊断功能慢慢地加强；为了拓宽传动范围，减小传动比区间，自动变速器正在向多挡发展。此外，世界各大汽车公司对无级变速器的研究非常活跃，目前无级变速器已经应用于现代汽车。

  电控自动变速器可实现最佳换挡规律，经济性和动力性好，污染小。换挡过程无冲击和振动，换挡动作准确及时；工作稳定可靠，能在高低温、大颠簸、冲击振动、强磁声和电子干扰下正常工作，能很好地适应复杂的交通条件和地理条件；具有故障自诊断功能；离合器取消，无需频繁换挡，操作方便。然而，电控自动变速器也存在一些缺点，如结构较为复杂、零件精度高、制造困难、成本高、维护技术复杂、车辆低速行驶时与手动变速器相比传动效率低。

  电控自动变速器的组成电控自动变速器由液力变矩器、行星齿轮系统、液压控制管理系统和电子控制管理系统组成。